Miles de bautismos, matrimonios y defunciones de comunidades chocoanas fueron microfilmados hace décadas y hoy pueden consultarse digitalmente. Una historia poco conocida de preservación documental que abre nuevas posibilidades para reconstruir la memoria del departamento que sobrevivió al tiempo gracias al microfilm y hoy está al alcance del mundo
Miles de documentos que cuentan la historia de las familias y comunidades del Chocó permanecen disponibles en FamilySearch, una plataforma creada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su origen se encuentra en un antiguo proyecto internacional de microfilmación de documentos históricos que permitió preservar una parte fundamental de la memoria documental del departamento.
Durante décadas, los libros parroquiales de los municipios del Chocó fueron conservados en parroquias y archivos diocesanos. En sus páginas quedaron registrados bautismos, matrimonios, defunciones, confirmaciones e informaciones matrimoniales, pero también nombres, familias, vínculos sociales, lugares de procedencia y acontecimientos que permiten reconstruir buena parte de la historia de las comunidades chocoanas.
Lo que hoy puede consultarse en Internet a través de FamilySearch no nació originalmente como un proyecto de digitalización. Su antecedente se encuentra en la Sociedad Genealógica de Utah (Genealogical Society of Utah), fundada en 1894, que desde 1938 comenzó a microfilmar documentos históricos en diferentes países como estrategia para su preservación.
Durante décadas, miles de documentos fueron reproducidos mediante películas de microfilm, principalmente de 16 milímetros. Los documentos originales permanecieron en sus lugares de origen, mientras las copias fueron conservadas por la organización en Estados Unidos.
En el caso colombiano, y particularmente en el Chocó, esta labor permitió crear copias de numerosos libros parroquiales que posteriormente fueron incorporadas a las colecciones digitales de FamilySearch.
Una operación que llegó a numerosos municipios del Chocó
La información disponible en el catálogo de FamilySearch permite establecer que no se trató de una única campaña realizada en una fecha determinada, sino de diferentes jornadas de microfilmación desarrolladas durante varios años.
Uno de los casos mejor documentados es Quibdó.
FamilySearch registra la colección “Registros parroquiales, Quibdó, Chocó, 1895-2004”, compuesta por 18 carretes de microfilm de 16 mm, filmados por la Sociedad Genealógica de Utah y catalogados en 2004.
La fuente corresponde a manuscritos conservados en el archivo de la Diócesis de Quibdó e incluye bautismos, matrimonios, informaciones matrimoniales y defunciones, además de índices. Entre los documentos aparecen registros de la parroquia San Francisco de Asís, la Catedral de Quibdó y la capilla de la Misión del Caraño.
Pero Quibdó no fue el único lugar.
El catálogo registra documentación parroquial de numerosos municipios y comunidades chocoanas, entre ellos Condoto, Istmina, Noanamá, Tadó, Cértegui, Bagadó, Lloró, Bellavista, Bojayá, Riosucio, Unguía, Acandí, Gilgal, Bahía Solano, Carmen de Atrato, Tutunendó, Yuto, Managrú y Nóvita, entre otros.
Por ello, puede hablarse con fundamento de una importante operación de reproducción y preservación de fuentes parroquiales del Chocó, aunque no sería correcto afirmar que se microfilmó la totalidad de los archivos parroquiales del departamento.
Condoto, Noanamá, Bahía Solano y Lloró: historias conservadas en imágenes
En Condoto, por ejemplo, FamilySearch registra los archivos de la parroquia San José correspondientes al período 1891-2005. La colección comprende 31 volúmenes de bautismos distribuidos en tres carretes de microfilm.
En Noanamá, los registros de la parroquia Nuestra Señora de las Mercedes incluyen bautismos, confirmaciones, matrimonios y defunciones correspondientes a diferentes períodos entre 1904 y 2005. La ficha documental señala expresamente que se realizó la “microfilmación de manuscritos en el archivo de la parroquia”.
Esto es especialmente importante: no se trató de transcribir la información. Se fotografiaron los libros originales, conservando en película la imagen del documento histórico.
También fueron reproducidos los registros de la parroquia San Francisco Solano de Bahía Solano, con documentación entre 1922 y 2006, mientras que en Lloró, la parroquia de La Inmaculada Concepción aparece igualmente representada con registros de bautismos, confirmaciones y matrimonios.
Mucho más que genealogía
La importancia de estos archivos va mucho más allá de saber quiénes fueron nuestros antepasados.
Un registro de bautismo puede contener nombres, fechas, lugares, nombres de padres y padrinos y referencias sobre relaciones familiares.
Un matrimonio puede aportar información sobre los contrayentes, sus padres, procedencias, testigos e incluso dispensas e informaciones matrimoniales.
Una partida de defunción puede registrar edad, estado civil, procedencia, cónyuge, padres y, en determinados períodos, causas o circunstancias de la muerte.
En conjunto, estos documentos permiten investigar la historia de las familias chocoanas, los procesos de poblamiento, las migraciones, la movilidad territorial, la historia afrocolombiana e indígena, las relaciones interétnicas, los apellidos, las epidemias, la mortalidad, la demografía histórica, la historia religiosa, económica y social y la formación de pueblos y comunidades.
Son, en consecuencia, auténticos documentos de memoria histórica.
Para el Chocó, esta iniciativa tiene un significado particular.
En un departamento donde numerosos documentos históricos han sufrido deterioro, dispersión o pérdida, las reproducciones realizadas mediante microfilm constituyen una valiosa copia de preservación de parte de nuestro patrimonio documental.
Una memoria que salió de los archivos y llegó al mundo digital
Existe aquí una interesante paradoja histórica: una organización extranjera terminó produciendo una de las copias de seguridad más importantes de una parte de la memoria documental chocoana.
Los libros originales continuaron en Colombia, pero sus imágenes quedaron preservadas mediante microfilm y, décadas después, fueron transformadas en archivos digitales.
Así, un documento que alguna vez estuvo disponible únicamente en una parroquia de un municipio del Chocó puede hoy ser consultado desde Quibdó, Bogotá, Medellín o cualquier lugar del mundo.
El desafío ahora es que esta posibilidad deje de ser conocida casi exclusivamente por investigadores, historiadores y genealogistas y se convierta en una herramienta al servicio de las comunidades.
Los archivos parroquiales deben ser entendidos como parte del patrimonio documental y de la memoria histórica del Chocó. Su existencia permite recuperar nombres, reconstruir familias, documentar territorios y aportar nuevas fuentes para escribir una historia más completa, particularmente de las poblaciones afrocolombianas e indígenas.
Cada libro conservado es una ventana hacia el pasado.
Cada nombre registrado es parte de una historia.
Y cada imagen digitalizada representa una oportunidad para que esa memoria no desaparezca.
Los archivos parroquiales del Chocó no son solamente documentos religiosos: son parte de la memoria de un pueblo. Conocerlos, preservarlos, investigarlos y hacerlos accesibles es también una manera de recuperar nuestra historia.
Ver archivos https://www.familysearch.org/es/search/image/index?owc=CLN6-BZ9%3A1044033101%3Fcc%3D1726975&cc=1726975
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