En una región donde la humedad, el abandono institucional y el paso del tiempo han puesto en riesgo gran parte de su patrimonio documental, el trabajo del periodista e investigador Gonzalo Díaz Cañadas se ha convertido en una labor fundamental para preservar la memoria histórica del departamento del Chocó. Durante más de dos décadas, este comunicador chocoano ha dedicado buena parte de su vida a la recuperación, organización y difusión de archivos fotográficos, fílmicos y hemerográficos que hoy constituyen un invaluable testimonio de la historia regional.
Su nombre está estrechamente ligado a dos iniciativas que hoy son referentes para investigadores, estudiantes y ciudadanos interesados en el pasado del territorio: el Archivo Fotográfico y Fílmico del Chocó y la Hemeroteca Digital del Chocó, proyectos que han permitido rescatar del olvido miles de documentos que narran la evolución social, política y cultural del departamento.
Un guardián de la memoria visual
El Archivo Fotográfico y Fílmico del Chocó, adscrito a la Universidad Tecnológica del Chocó Diego Luis Córdoba, surgió como una iniciativa de investigación y documentación destinada a preservar el patrimonio visual del departamento. Bajo la dirección de Gonzalo Díaz Cañadas, esta unidad se encarga de localizar, catalogar, digitalizar y divulgar fotografías, películas y registros audiovisuales de valor histórico que reposan en la Universidad Tecnológica del Chocó.
Gracias a este esfuerzo se ha logrado consolidar una de las colecciones documentales más importantes del Pacífico colombiano, que incluye más de 130.000 fotografías, miles de piezas gráficas y centenares de documentales y registros audiovisuales que abarcan desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.
El archivo reúne materiales procedentes de diferentes fondos y colecciones, entre ellos registros de antiguos periódicos regionales, fotografías históricas de personajes y acontecimientos, así como material cinematográfico que documenta momentos clave del desarrollo del Chocó. Muchas de estas imágenes fueron recuperadas tras largos procesos de investigación y búsqueda en archivos nacionales e internacionales.
Esta labor ha permitido reconstruir fragmentos de la memoria colectiva del departamento, mostrando desde escenas cotidianas de la vida en los pueblos ribereños hasta episodios significativos de su historia política y económica.
El rescate de la prensa chocoana
Paralelamente a la recuperación del patrimonio visual, Díaz Cañadas ha impulsado la creación de la Hemeroteca Digital del Chocó, una iniciativa que busca preservar y poner a disposición del público las colecciones de periódicos y revistas que han circulado en el departamento a lo largo de más de un siglo.
La hemeroteca reúne publicaciones históricas y contemporáneas que permiten rastrear la evolución de la vida política, social y cultural del territorio. El proceso ha implicado la limpieza, digitalización y catalogación de documentos, que posteriormente son subidos a plataformas digitales para facilitar su consulta pública.
Este proyecto tiene una enorme importancia para la investigación histórica, ya que gran parte de la prensa regional se encontraba dispersa, deteriorada o en riesgo de desaparecer por las condiciones climáticas del trópico húmedo.
Investigación, audiovisual y memoria
El trabajo de Díaz Cañadas también se ha reflejado en la producción académica y audiovisual. Entre sus investigaciones destaca el blohg6 “El patrimonio fílmico del Chocó”, donde analiza la historia del cine y la fotografía en la región y su valor como documentos históricos.
Igualmente ha producido documentales basados en material de archivo, como “El Chocó en blanco y negro”, una obra construida íntegramente con imágenes históricas que recrea la vida del departamento en las primeras décadas del siglo XX. El Manduco
Estas producciones no solo cumplen una función cultural, sino también pedagógica, pues permiten que nuevas generaciones conozcan el pasado de su territorio a través de imágenes y relatos visuales.
Una apuesta por la memoria regional
El impacto de estos proyectos trasciende el ámbito académico. El archivo y la hemeroteca se han convertido en herramientas para fortalecer la identidad cultural del Chocó y promover el acceso democrático a la información histórica.
El proyecto ha sido presentado en diversos eventos académicos y su coordinador Gonzalo Díaz Cañadas participó en el IX Simposio Nacional de Patrimonio Bibliográfico y Documental: Experiencias y realidades en la gestión de las colecciones patrimoniales. en calidad de ponente del Panel de experiencias: «Experiencias de la gestión del patrimonio bibliográfico y documental en el ámbito universitario«. Actividad que se realizó el 01 de octubre de 2025, en las instalaciones de la Biblioteca Nacional de Colombia como parte del IX Simposio Nacional de Patrimonio Bibliográfico y Documental.
El propio Díaz Cañadas ha definido su misión como la de un “guardián del patrimonio cultural del Chocó”, convencido de que preservar los archivos es una manera de evitar que la historia de la región desaparezca en medio del olvido.
Su trabajo ha contribuido a que investigadores, periodistas, estudiantes y comunidades puedan acceder a una memoria documental que antes permanecía dispersa o desconocida.
Una promesa para la historiografía chocoana
La trayectoria de Gonzalo Díaz Cañadas muestra cómo el periodismo, la investigación histórica y la gestión cultural pueden converger en un mismo propósito: rescatar la memoria de un pueblo.
Gracias a su perseverancia, miles de fotografías, películas y periódicos que narran la historia del Chocó han sido recuperados, preservados y puestos al servicio de la sociedad. En un departamento donde los archivos han sido históricamente frágiles, su labor representa una contribución invaluable al patrimonio documental de Colombia.
