La Subcomisión de Estudios del Canal Interoceánico (1968-1969) de la cual formó parte de la Atlantic-Pacific Interoceanic Canal Study Commission realizó el estudio del Gobierno de EEUU que analizó 30 posibles rutas de canales Interoceánico en Centroamérica descartó la obra , la idea de un canal a nivel del mar o corredor intermodal por el Chocó.
En el centro de documentación de Codechoco reposan los informes en inglés realizados por la Subcomisión de Estudios del Canal Interoceánico (1968-1969) de la cual formó parte de la Atlantic-Pacific Interoceanic Canal Study Commission (creada por la Ley Pública 88-609 de EE. UU.).
Su objetivo fue evaluar la viabilidad de excavar un canal a nivel del mar para conectar el Atlántico y el Pacífico.Contexto y Alcance del ProyectoOrigen: Ante las limitaciones del Canal de Panamá (esclusas y tamaño de buques), el Congreso de Estados Unidos destinó $$17.5 millones para investigar métodos de excavación, incluyendo el uso de explosivos nucleares.
Período de Estudios (1968-1969):
La comisión analizó 30 rutas posibles en Centroamérica y el norte de Sudamérica. Se realizaron levantamientos en el terreno e informes de ingeniería civil e impacto ambiental.
Rutas Analizadas en Colombia
La subcomisión prestó especial atención a la esquina noroccidental de América del Sur.
La cuenca del río Atrato ofrecía una depresión natural que facilitaba el acceso desde el Mar Caribe, por lo que las investigaciones se centraron en las siguientes alternativas:Ruta 25 (Atrato-Truandó): Ubicada en el departamento del Chocó, Colombia.
Esta ruta fue una de las tres finalistas del estudio. Planteaba conectar el Golfo de Urabá en el Atlántico con la ensenada de Curiche en el Pacífico, aprovechando el río Atrato y realizando una gran excavación y un túnel a través de la Serranía del Baudó.
Otras rutas: Se evaluaron también opciones íntegramente en Panamá (como la Ruta 17 en el Darién) y en Nicaragua.
Conclusiones y Legado
El estudio fue entregado al presidente estadounidense Richard Nixon a finales de 1970. Las conclusiones principales fueron:
Inviabilidad nuclear: Se determinó que la tecnología de excavación nuclear no era factible ni aceptable a nivel internacional en ese momento.
Justificación económica: El informe del proyecto concluyó que la construcción de un canal a nivel del mar no se justificaba económicamente en comparación con la ampliación de los canales existentes.
El Proyecto en la Actualidad apesar de que el informe de los años 60 y 70 descartó la obra, la idea de un canal a nivel del mar o corredor intermodal por el Chocó colombiano se ha mantenido vigente en el debate político y de ingeniería.
Hoy en día, estas iniciativas han evolucionado hacia proyectos de corredores férreos y puertos de aguas profundas en el Pacífico (como en el Golfo de Cupica) y el Atlántico (Urabá).
La Atlantic-Pacific Interoceanic Canal Study Commission (y por ende su cuerpo técnico y subcomisiones) estuvo integrada por cinco distinguidos ciudadanos de la vida privada estadounidense designados directamente por el presidente de los Estados Unidos, junto con un equipo técnico y militar de alto nivel que ejecutó los trabajos de campo de ingeniería.
Los miembros clave que conformaron y dirigieron esta comisión durante el período de estudios de 1968-1969 fueron:Los 5 Comisionados PrincipalesRobert B. Anderson (Presidente): Político, empresario y diplomático estadounidense. Ejerció además como Secretario de Marina, Secretario del Tesoro de EE. UU. y Negociador Especial para los tratados del canal.Robert G. Storey (Vicepresidente): Destacado jurista estadounidense, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Metodista del Sur (SMU) y exasesor legal durante los Juicios de Núremberg.Dr. Milton S. Eisenhower (Comisionado): Reconocido académico, educador y hermano menor del expresidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower.Kenneth E. Fields (Comisionado): Ingeniero militar retirado, ex general de brigada del Ejército de EE. UU. y ex gerente general de la Comisión de Energía Atómica (AEC).Raymond A. Hill (Comisionado): Un renombrado ingeniero civil independiente, experto en grandes obras de infraestructura hidráulica.
Ejecutivos y Agentes de Ingeniería Civil (Cuerpo Militar)Para las subcomisiones y el desarrollo técnico en el terreno (como los levantamientos topográficos de las rutas en el Chocó colombiano y Panamá), la comisión dependió de directores ejecutivos y oficiales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos:John P. Sheffey: Director Ejecutivo de la comisión.General de Brigada Charles C. Noble: Agente de Ingeniería principal del proyecto durante gran parte del periodo solicitado (del 19 de junio de 1967 al 26 de enero de 1969).General de Brigada Richard H. Groves: Reemplazó a Noble y asumió la jefatura de ingeniería a partir del 27 de enero de 1969 para la etapa de redacción final. Edward W. McGregor: Secretario de la comisión.
Durante el desarrollo del estudio técnico para la Ruta 25 (Atrato-Truandó) en la región del Chocó, la Atlantic-Pacific Interoceanic Canal Study Commission, en alianza con agencias técnicas colombianas como el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), desplegó una red de estaciones tripuladas (manned stations), torres de instrumentos automáticos y campamentos geológicos.
Dado que el Chocó es una de las regiones con mayor pluviosidad del planeta, el objetivo principal de estas instalaciones adicionales era registrar con precisión milimétrica el clima, la velocidad del viento (clave para modelar la dispersión de radiación en caso de usar excavación nuclear) y la hidrología de los ríos.
Las principales estaciones y puntos de monitoreo instalados en el territorio chocoano y sus cercanías fueron:
- Estación Meteorológica e Hidrológica de Sautatá Ubicada en la parte baja de la cuenca, cerca del río Atrato y en la entrada al golfo de Urabá. Esta base tripulada funcionó como el punto de control para medir el flujo de aguas del delta del Atrato hacia el Atlántico. Recopilaba los datos de inundaciones y los niveles de sedimentación que el río arrastraba de manera natural, indispensables para calcular el mantenimiento que requeriría el canal a nivel del mar.
.2. Estaciones Climatológicas en la Cuenca del Río Truandó
A lo largo del curso del río Truandó se establecieron puntos de medición específicos (algunos con campamentos temporales y otros dotados de instrumentación automática instalada en torres elevadas).
Estas estaciones monitoreaban de forma continua la cantidad extrema de lluvia diaria. Los ingenieros necesitaban saber si la fuerza de las crecientes del Truandó destruiría las paredes del canal antes de verter sus aguas en el océano Pacífico.
- Estación de Bahía Humboldt / Curiche (Nivel del Mar)A diferencia de la estación del Alto de Curiche (que estaba en la cima de la serranía), en la base de la costa del Pacífico (en Bahía Humboldt y la ensenada de Curiche) se instaló una estación mareográfica y meteorológica de base. Su tarea principal consistía en registrar el comportamiento de las mareas del océano Pacífico, cuyos niveles oscilan drásticamente a diferencia de las mareas casi estables del Mar Caribe.
- Torres de Monitoreo de Vientos a Alta AltitudLa Administración de Servicios de Ciencias Ambientales de EE. UU. (ESSA) coordinó la instalación de torres meteorológicas con sensores remotos distribuidas estratégicamente entre la costa y la serranía. Estas torres complementaban a las estaciones principales midiendo la dirección de los vientos alisios a baja y alta altitud. Eran críticas para predecir zonas de exclusión y evacuación de comunidades indígenas y afrodescendientes en el Chocó en caso de detonaciones atómicas.
Datos Técnicos Registrados
Tiempo de operación: La red operó de forma continua por un periodo de aproximadamente 24 meses (concluyendo a mediados de 1969).
Logística militar: El abastecimiento de los científicos y soldados instalados en medio de la densa selva chocoana se realizaba mediante helicópteros y lanchas de desembarco del Cuerpo de Ingenieros y la Armada de los EE. UU.
El Informe Final Físico (Interoceanic Canal Studies 1970): El reporte final entregado al Congreso de EE. UU. cuenta con un volumen de anexos técnicos que incluye mapas fotogramétricos, diagramas de ingeniería y apéndices con reproducciones fotográficas en blanco y negro del trabajo de campo.
Estos documentos históricos presidenciales se encuentran bajo la custodia de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) conforme a lo dispuesto en el Título I de la Ley de Preservación de Grabaciones y Materiales Presidenciales de 1974 (44 USC 2111 nota) y sus reglamentos de aplicación.
